Aus dem Leben des Künstlers Karl Meili
nach den Angaben im Schweizer Künstler-Lexikon, Band IV, Supplement, Verlag Huber & Co. Frauenfeld, 1917
Karl Meili wurde am 23. November 1871 geboren und war Bürger von Weisslingen. Zunächst in ländlichen Verhältnissen aufgewachsen, besuchte er die Primar- und Sekundarschule in Wiedikon. Zuerst hatte er die Absicht, Xylograph zu werden, aber die Aussichten dieses Berufes waren so ungünstig, dass er sich anders entschloss. Da er schon mit 16 Jahren Waise geworden war, musste er schon früh für sich selber sorgen. Zuerst arbeitete er während sieben Jahren bei der Firma Orell Füssli & Co. Als er aber eine kleine Erbschaft antreten konnte, bot sich ihm die Gelegenheit, seiner Liebe zur Kunst nachzugehen. Er besuchte die Kunstgewerbeschule in Zürich, dann die Eidgenössische Technische Hochschule und wandte sich dann an die Königliche Kunstschule in Stuttgart, wo er anlässlich einer Ausstellung eine öffentliche Auszeichnung erhielt. 1897/98 weilte er an der Kunstakademie in München, dann war er bis 1902 Hilfslehrer an der Kunstgewerbeschule in Zürich. Seine eigentlichen Talente entwickelten sich, als er von Prof. Graf an den Kartographen Xaver Imfeld empfohlen wurde. Unter dessen Leitung erstellte er 1899 ein Modell der Jungfraubahn und blieb bis zu dessen Tode, 1909, sein ständiger Mitarbeiter. Ein Modell des Matterhorns, 1: 5000, Modelle des Berner Oberlandes, von Pilatus, Rigi und Simplon folgten im Maßstab 1: 25000. Er erstellte auch eine Landkarte des Lötschberggebietes in der Grösse von 3 x 1,5 Metern in Ölmalerei. Im Auftrag und unter Leitung von Prof. Dr. Albert Heim schuf er auch ein Relief der Säntisgruppe 1: 5000. Auf eigene Rechnung schuf er weitere Karten und Reliefs; Gebirgslandschaften in Öl, Tempera und Aquarell machten seinen Namen weiter bekannt. Dann wurde er ein bekannter Spezialist für Illustrationen in Klubführern und geologischen Wanderführern des Schweizerischen Alpenclubs. 1902 fand er eine Formel, bei den Modellen für jeden Massstab die entsprechende Bemalung zu finden.
Karl Meili war in Wiedikon sehr bekannt, vor allem in den Kreisen des Turnvereins. Er verfasste dessen Reiseberichte und schmückte sie mit Zeichnungen. Zur Zeit, da die beiden Skizzenbücher entstanden, wohnte er an der Zweierstrasse 126, später an der Birmensdorferstrasse 261. Die so ansprechenden Skizzen von Alt- Wiedikon schuf er 1893 im Alter von etwa 22 Jahren! Seine Bilder zeichnen sich aus durch die Erfassung des Wesentlichen eines Motivs, die sichere Führung des Stiftes und die volle Beherrschung der Perspektive. Vor allem aber verdient er unsere Anerkennung und Dankbarkeit dafür, daß er so manches mit seinem Stifte fest gehalten hat, das sonst unwiederbringlich verloren wäre. Karl Meili starb 1919 und ist vielen älteren Wiedikern in lieber und freundlicher Erinnerung geblieben.
